Британо-американський антрополог, вчений, дослідник питань соціалізації, лінгвістики, кібернетики, роботи якого стосуються широкого спектру дисциплін.

      Багато людей, в тому числі й відомі вчені, вважають Бейтсона культовою фігурою, до чого сприяли його загадковість, ексцентричність і широта інтересів.

      Фізик Фрітйоф Капра в книзі "Уроки Мудрості", писав про нього, що "майбутні історики вважатимуть Грегорі Бейтсона одним із найбільш впливових мислителів нашого часу. Унікальність його мислення пов'язана з широтою і узагальненістю. У часи, що характеризуються роз'єднаністю і надмірною спеціалізацією, Бейтсон протиставив основним передумовам і методам різних наук пошук паттернів, що лежать за паттернами, і процесів, що лежать в основі структур".

      Грегорі Бейтсон сприяв виникненню кількох шкіл психотерапії, включаючи "антипсихіатрію" (Р. Д. Лейнг) і нейролінгвістичне програмування (НЛП). Бейтсон виступив наставником засновників НЛП Річарда Бендлера і Джона Гріндера а також познайомив їх з психотерапевтом Мілтоном Еріксоном , який використовував так званий "м'який" (еріксонівський) гіпноз для своїх психотерапевтичних сесій.

      До кола інтересів Бейтсона входили теорія систем і кібернетика, одним з основоположників якої він вважається (Бейтсон був серед засновників дисципліни). У процесі роботи Бейтсон зосередився на співвідношенні кібернетики і теорії систем з епістемологією.

      Він народився в 1904 році в Англії і розпочав дослідницьку діяльність в 1924 з вивчення еволюційної зоології. Отримав освіту антрополога (американське слово для того, що ми називаємо культурологією) і вирушив на острови Нової Гвінеї і Балі. Одружився на Маргарет Мід. Обоє відрізнялися антропологічним ентузіазмом, але він був збалансованіший: про неї говорили, що вона тенденційно тлумачить польовий матеріал [Freeman 1983], про нього ні.

      Він писав далеко не все, що думав і говорив. Тому він справляв дуже серйозний вплив, поки був живим, але з часом, напевно, цей вплив буде ослабувати, а його ім'я забуватися. Адже книги мають набагато більший вплив на протязі часу, ніж слова. Втім, багато його записів, які він сам не видавав, були пізніше відновлені ентузіастами, передусім його дочкою.

      Культурологічні дослідження - іноді озадачувальний матеріал. Суспільство дикарів не схоже на наше. Наприклад, дикарям не відома шизофренія. Цю хворобу можна визначати по-різному, навіть у біохімічних термінах, але все ж таки подібне явище неможливо зустріти в примітивних суспільствах, принаймні з такою частотою, з якою відхилення зустрічаються у нас - це при тому, що біохімія у всіх людських істот приблизно однакова.

      У зв'язку з цим медичним фактом виникає багато природних питань з філософії. Наприклад, що впливає на що: біохімія на свідомість чи навпаки? І якщо ми бачимо причину явища на тому ж рівні, на якому воно само проявляється (у цьому випадку: шизофренія проявляється в області культурного функціонування індивідуума, а причину ми знаходимо в культурі) - це означає, що ми не зменшили явище належним чином; науково це? Але наскільки варто зменшувати до нижчих рівнів, якщо можна цього не робити? - і так далі.

      Як би там не було, Бейтсон знайшов причину шизофренії в культурі. Подальші десятиліття його життя були присвячені роботі в Пало-Альто, госпіталі, в якому лікувалися ветерани війни во В'єтнамі. Ще до цього він серйозно цікавився кібернетикою, співпрацював з Н. Вінером. Ось йому здалося, що він підібрав кібернетичний ключ до нашої цивілізації (американське слово для того, що ми називаємо культурою). Стосовно всієї цивілізації його теорію зараз не можливо викласти, а про психози Бейтсон писав, що вони представляють собою комунікативну невдачу в умовах, коли зовнішнє середовище (у Бейтсона це сім'я, у його послідовників, таких як Лейнг, Вацлавік та ін., це може бути суспільство в цілому) ставить перед індивідом вимоги, які він не може виконати - наприклад, одночасну вимогу від дитини і ініціативи, і послуху, і т. д. При надзвичайній складності нашої системи соціальних відносин і зв'язків часто буває, що те ж, що затверджується, одночасно і критикується, часто однією і тією ж особою, наприклад, матір'ю. Допустимо, мати може вимагати від дитини ласки і одночасно бути відштовхуюче холодною або насмішливою і т. д. Або в шкільному колективі від дитини можуть очікувати поведінки, про яку він точно не знає, яка вона. Тоді дуже часто чим більше він хоче доброго, тим гірше виходить. У певних умовах —  в разі психічної нестійкості —  настає психотична реакція. Це називається "теорія подвійного зв'язку". Вона отримала широку відомість в американських психіатричних колах. Ці кола, наскільки я розумію, знаходяться під історично сильним впливом психоаналізу, а останній завжди шукає основи психічних розладів у психологічних конфліктах. Теорія подвійного зв'язку Бейтсона  - не психоаналітична, але адресована у пошуках причин шизофренії до психологічного рівня, принаймні не до біохімії. Тому американські психіатричні кола її прийняли з ентузіазмом.

      Бейтсон працював ще в багатьох галузях теорії комунікації, кібернетики і т. д. Розроблена ним теорія екологічного підходу до мислення справила великий вплив на засновників нейролінгвістичного програмування Гріндера і Бендлера, так що останнім часом його ім'я в основному асоціюється з НЛП (що шкода).

      З 1949 року, після розлучення з М. Мід, Бейтсон продовжував проводити антропологічні дослідження в Пало-Альто і заснував на базі цієї клініки Інститут психічних досліджень. Деякий час він вивчав творчість, проводив порівняльні дослідження творчості художників і хворих на шизофренію (взагалі, ця думка дуже стара, на наукові рельси її поставив Ясперс у 1926 р. книгою "Стріндберг і Ван Гог"). У 1960-х роках, продовжуючи розробляти проблеми теорії комунікації, Бейтсон зайнявся дослідженнями дельфінів, зокрема, у лабораторії Дж.Ліллі. У дельфінів він вже шизофренію не шукав.

      Перед смертю Бейтсон жив у Есалені. Він довго і мученицьки помирав від раку, до останніх днів не переставав писати, брати участь у семінарах, читати лекції. Пізніше дочка опублікувала деякі його записи [Бейтсон Г. і М.К. 1994]. Те, що у неї вийшло, на жаль, надто сильно носить відбиток її власної особистості (вона відомий соціолог). Але, очевидно, ніякого іншого виду надати цим несистематичним текстам було неможливо.

      Що дає мені підстави називати Грегорі Бейтсона науковим маргіналом і що — серйозним вченим? Вчений він, перш за все, за науковою глибиною і значущістю його висновків, за практичним застосуванням його теорій, так, просто кажучи, за правильністю того, що він написав. З іншого боку, він не був нагороджений науковими званнями. Він мало викладав, хоча слухати його в Есален приїжджали багато. В нього не було титулів типу "професор", "доктор" і т.п. Він був глибоко самостійний як мислитель і  в розроблюваних теоріях керувався тільки власним уявленням про те, що треба робити. Він не виявляв інтересу до публікації своїх розробок, тобто був настільки ж холодним щодо естеблішменту, як і той, зі свого боку, щодо нього. Він читав лекції, але особливо охоче просто розмовляв. За описами,   наприклад, Ф. Капри, його науково-соціальне функціонування дещо нагадувало майевтичний метод Сократа [Капра 1996].

      Багато інших жили і працювали в Есалені у подібному режимі. Подружжя Грофи проводили семінари з виходу в трансцендентне вимірювання (у наш час чимось схожим займаються подружжя Мінделл, розвиваючи своє відкриття "школу процесуальної роботи"). А. Маслоу переходив в Есален від гуманістичної психології до трансперсональної, Ф. Перлз вдосконалював гештальт-терапію. Перелічені імена отримали світове визнання. Я наводжу їх, щоб підкріпити аргументи ту сторону правди, що Есален подарував скарбниці загальнолюдського знання багато цінного.

      З іншої сторони, коли явище називається якось "нова психодуховність" (цитата), воно має дуже багато шансів ухилитися в область оккультних наук і профанації. Ще це може називатися духовними практиками, прихованими резервами людської психіки, нетрадиційними психотехніками і так далі. Чому-то, скільки б не різними здавались ці техніки і практики, вони ухиляються в оккультизм дивовижно дружно (емпіричний факт). Оккультизм не тільки неможливо вважати наукою, але навіть щось вартісне, щоб бути принесеним на світ загальнолюдського судження. Він і ставиться у спротив себе самого (occultus перекладається з латини як тайний). Цей емпіричний факт, що нові течії науки - іноді яскраві, цінні, блискучі, як у Грофа! - так наближуються до містики, мене дуже здивовує. Я не бачу між цими речами необхідного внутрішнього зв'язку і наполягаю на тому, що їх близькість обґрунтована тільки емпірично! В кінці кінців, колись і звичайна наука була частиною релігії, наприклад, астрономія в Єгипті.  Зараз частиною містики є те, що, ймовірно, з часом стане лише частиною психологічної науки.

      Втім, слід відзначити, що трохи іншу відповідь на поставлене питання можна дати, виходячи з теорії К.-Г. Юнга. Психологія Юнга має з містикою дійсно суттєвий внутрішній зв'язок. Виглядає це так: у людини є безсвідоме, яке структуроване, в основному, колективними архетипами. Саме в цьому просторі колективних архетипів виходять ті, хто з будь-яких причин переживає змінений стан свідомості, будь то психічно хворі або практикуючі медитацію. З іншого боку, саме ці архетипи колективного безсвідомого відображені в усіх містичних доктринах, таємних вченнях, гностичних текстах і т.д. Архетипічне колективне безсвідоме існує досить об'єктивно, і окрім нього особливо більше нічого немає. Тому все є це: і шизофренія тотожна містиці, і будь-яка духовна практика також.

      Ще можливе пояснення того ж. Щоб побудувати наукову теорію, треба від чогось відталкуватися. Тільки дуже наївний теоретик науки вважає, що теорії появляються з узагальнення емпіричного матеріалу; щоб узагальнити розрізнений матеріал, потрібні ходи мислення, потрібні шаблони принаймні на рівні мета-схем мислення. Нові теорії можуть народжуватися від старих, але цілком нова теорія так не з'явиться. Джерело альтернативних теорій слід шукати десь. Містика може запропонувати нові мисленнєві ходи. Можливо, цим пояснюється те, що до неї часто звертаються.

      Як би там не було, і яким би не представляло перед нами істинне і бажане взаємовідношення науки і містики - Есален, схоже, одне з місць, де зараз народжується те, що визначено в певній формі буде існувати у майбутньому.